A perspetiva dos defensores da ideia de contrato social como base histórica ou princípio regulativo da comunidade política. M. Lessnoff, em Social Contract, 1986, considera que todas as teorias do contrato social são voluntaristas (consideram que a autoridade política deriva de atos da vontade humana), consensualistas (postulam um consenso de vontades entre todos os que estão sujeitos a uma dada autoridade legítima), individualistas (fundamentam a autoridade legítima na sua aceitação pelos indivíduos) e racionalistas (consideram que as vontades individuais que chegam a um consenso são racionais e não o produto de caprichos).

Ver Pactismo, Consensualismo, Contrato Social, Pacto Social.