Indian National Congress foi fundado em 1885 por um inglês, visando reunir os indianos anglicizados e lealistas, marcados pelo liberalismo. A partir de 1915, com o regresso de Gandhi à Índia, transforma-se no movimento independentista. Em 1920 o INC alinha na campanha de não cooperação lançada por Gandhi tendo em vista a defesa da autonomia e que passou pela boicote à compra dos produtos ingleses, nomeadamente de têxteis, preferindo os produzidos manualmente pelos próprios indianos.

A segunda grande campanha começa em 1930, marcada pela marcha do sal. Gandhi retira-se da direção do movimento em 1934 e da própria vida política dois anos depois.