Em Maio de 1864, Lobo d’Ávila constitui a Confederação Maçónica Progresista de Portugal, uma cisão dentro da Confederação Maçónica Portuguesa. Em Fevereiro desse ano, Ávila perdera as eleições para Grão Mestre, em disputa com Loulé, entre chefe do governo. Na cisão, é acompanhado, por breves tempos, por Mendes Leal (na fotografia). Com efeito, em Janeiro de 1866, este Mendes Leal era eleito Grão Mestre do grupo mãe.