Etnólogo norte-americano. Advogado, homem de negócios e político. Faz o primeiro estudo científico das tribos índias norte-americanas. Marcado pelo evolucionismo. Influencia Engels.

Societas e civitas

Salienta que, depois de uma organização social fundada nas gentes, nas fratrias e nas tribos, é que surgiu uma organização política assente no território e na propriedade. Se a primeira forma de governo é a societas, “baseada nas pessoas e nas relações puramente pessoais”, a segunda é já a civitas, “baseada no território e na propriedade”, a “sociedade política organizada sobre estruturas territoriais” que “toma em linha de conta tanto as relações de propriedade como as relações que o território estabelece entre as pessoas”.

Da selvajaria à civilização

Morgan adota,assim, um estreito evolucionismo que vê no progresso uma sequência tão natural quanto necessária através de uma sucessiva passagem do estado da selvajaria para o estado da barbárie e deste para o estado de civilização, tal como na família se terá passado da promiscuidade, através da poligamia, para a monogamia.

• Systems of Consanguinity and Affinity of the Human Family, 1870

• Ancient Society, or Researches in the Human Lines of Human Progress from Savagery through Barbarism to Civilization, 1877. Cfr. trad. port. A Sociedade Primitiva, 2 vols., Editorial Presença, 1973 – 1974.