Do lat. arbitriu, poder de fazer qualquer coisa à sua maneira. Deu também origem a alvedrio e alvitre. O livre-arbítrio é a possibilidade de se escolher entre o bem e o mal, distinguindo-se da liberdade que, segundo Santo Agostinho (na imagem), é apenas o bom uso do livre-arbítrio. A expressão deu arbitrário, característico de uma vontade que não é guiada nem contida por qualquer lei.