A Bastilha era a prisão de Estado simbólica do Ancien Régime francês, tornada num símbolo do absolutismo régio, principalmente depois da publicação do panfleto de Linguet, Mémoires sur la Bastille, de 1783. Com a tomada da prisão em 14 de julho de 1789, inicia-se o processo revolucionário francês, naquilo que Ferrero qualifica como a segunda Revolução Francesa, depois da primeira ter sido iniciada com a convocação dos Estados Gerais.