Foi em 1486 que os eleitores Hohenzollern transformaram a cidade em capital do Brandeburgo. Conquistada pelos soviéticos entre 22 de Abril e 2 de Maio de 1945, eis que, depois da conferência de Potsdam, foi dividida pelos aliados em quatro setores de ocupação, sob a autoridade suprema de uma Komandatura. Em 1949, na sequência do Bloqueio, os setores ocupados pelos ocidentais tornam-se num land da RFA, enquanto a restante cidade passa a integrar a RDA, cuja capital estacionava em Pankow, nos arredores da cidade. Em 1961, a cidade foi dividida pelo célebre muro de Berlim, derrubado em 1989.