Termo cunhado pelo presidente norte-americano Theodore Roosevelt (na fotografia), quando este disse que cada nação, como um homem deve “tread softly but carry a big stick.”. Diz-se quando um indivíduo, um grupo ou um Estado sustenta as respetivas pretensões com uma reserva de força credível, ou qualquer outra forma de pressão que é suficiente para que a outra parte ceda aos desejos de quem tem a possibilidade de usar o cacete.