Musicólogo, filho do compositor João de Freitas Branco. Diretor do Teatro de São Carlos de 1970 a 1974, assumiu as funções de secretário de Estado da Cultura no PREC, assumindo-se como antifascista, próximo do PCP. Celebrizado por um programa de televisão antes de 1974, chegando a ser medalhado pelo regime, torna-se um dos símbolos dos intelectuais comunistas, sendo fortemente caricaturizado por Vera Lagoa.