A análise dos partidos políticos de massas geraram as teorias elitistas, onde se destacam autores como Moisei Ostrogorski e Robert Michels. O primeiro é autor de Democracy and the Organization of Political Parties, 1902, onde aborda os seguintes temas: as elites escondidas; os programas omnibus; o indiferentismo das massas e o desvio oligárquico da organização; a classe política profissional. Do segundo, salientam-se as teses sobre as tendências oligárquicas das democracias modernas; a lei de ferro da oligarquia; a relação de promiscuidade política.