Para Weber é uma entidade que tem ação contínua e que exerce determinados fins. Na graduação associativa que estabelece a empresa vem depois dos graus sociedade e grupo, mas antes da instituição e do Estado. Na sociedade os individuos calculam os interesses mútuos. Surge o  grupo quando esse entendimento de interesses passa a contrato explícito. Acontece uma empresa quando o fim é determinado de forma racional. Um grau mais elevado de empresa é a instituição (Anstalt), quando a empresa é habilitada a impõr aos respetivos membros o seu comportamento pela via do decreto ou de textos regulamentares.