Ministro do Ultramar de Salazar, de 13 de Abril de 1961 a 4 de Dezembro de 1962, depois de ter sido subsecretário de Estado da administração ultramarina desde 3 de Março de 1960. Assume tais funções face ao prestígio alcançado como professor do Instituto Superior de Estudos Ultramarinos, na altura em que Salazar o qualifica como o maravilhas.

Está, então, ligado ao grupo de Sarmento Rodrigues, ilustre maçon, e à tradição ultramarinista da Sociedade de Geografia de Lisboa, defensora de um patriotismo abrangente e científico, unificador das heranças monárquica e republicana de defesa do património ultramarino. Basta recordar que em finais dos anos quarenta Norton de Matos aparecera a prefaciar obras de Paiva Couceiro, tal como no começo da década de cinquenta o mesmo general edita um manifesto A Nação Una, prefaciado pelo seu antigo adversário Egas Moniz. Aliás, a SGL teve como inspirador Luciano Cordeiro e o ato instituidor da Escola Colonial nasceu do impulso de um governo monárquico progressistas, transformando-se em Escola Superior Colonial em 1919, como ministro João Lopes Soares.

Assumindo o estilo de Talleyrand, consegue projetar-se no regime antifascista, depois de um breve exílio brasileiro. Ascende a deputado pela AD e depois a presidente do CDS. Ligando-se a Mário Soares e à Fundação do Oriente transforma-se num informal senador do sistema, onde pontifica na avaliação das universidades e na opinião institucional ligada aos interesses atlantistas.

Bibliografia

O Problema Prisional do Ultramar. Dissertação, Coimbra, Coimbra Editora, 1954. «A Conferência de Bandung e a Missão de Portugal», in Boletim da Sociedade de Geografia, n.º Abr./Jun., pp. 159-172, Lisboa, SG, 1955.

Política Ultramarina, 1956.

Direito Corporativo, Súmula das lições dadas em 1950-1951 ao 3º ano do Curso de Administração Ultramarina, Simões Alberto, org., Lisboa, Instituto Superior de Estudos Ultramarinos, 1962.

Princípios Gerais de Direito, (apontamentos policopiados) [1ª ed., 1953-1954], Lisboa, Associação Académica do ISCSPU, 1963.

Ideologias Políticas, 1963.