Licenciado em Economia pelo antigo ISCEF-UTL.
Professor auxiliar convidado no ISCTE.
Membro fundador do Movimento da Esquerda Socialista, onde permanece até à auto-dissolução, em 1981, virá a aderir ao PS, por proposta de Mário Soares, em 1986.
Deputado à Assembleia da República nas IV, V e VI Legislaturas.
Ministro do Trabalho, da Solidariedade e Segurança Social no XIII Governo Constitucional (1995-99).
Ministro do Equipamento Social no XIV Governo Constitucional (a partir de março de 2001).
Secretário-geral do PS (janeiro de 2002).